Раздел «ДОЛОЙ УНЫЛЫЕ РОЖИ!»

- При таком уважении к тебе твоей жены, Родамус, мы думаем, что твое желание...

А через полчаса Родамус уже сидел, окруженный тремя новорождёнными близнецами и истерически бил себя в грудь:

- Уважай в одном, уважай в другом, но сразу троих - это, знаете...

V

Через неделю Родамус выбежал без шапки из дому, прибежал к реке, и в темноте голландской ночи раздался негодующий крик:

- Диавол... диавол... Сюююдаа!

Дьявол не заставил себя долго ждать. Разговор был бурный, с бешеными криками и угрозами проломить чью-то голову. Должно быть, это относилось к дьяволу, потому что, исчезая, он кинул в лицо Родамусу какую-то бумагу и холодно добавил:

- На, жри... Такой же мерзавец, как твой дедушка. Больше никогда не буду с вами, Кверками, иметь никакого дела... Ты у меня после из котла не вылезешь...

- И в котле люди живут... Проваливай! - радостно крикнул ему Родамус. - Пиши! Своим кланяйся!

Когда Родамус пробирался домой по темным улицам, на него набросилась собака и укусила в ногу. Он бросился к ней, радостно обнял её и несколько раз поцеловал в мокрую мохнатую спину.

- Кто там еще лезет к моей собаке? - спросил из темноты чей-то грубый голос.

- Это я - Родамус Кверк.

- Родамус? - хмуро переспросил голос. - А вот как дам тебе поленом по темени...

- Неужели ударишь? - с тайной надеждой вырвалось у Родамуса. - Меня, Кверка?

Два крупных удара сразу подтвердили возможность этого факта.

С криком радости Родамус прибежал домой и бросился к жене.

- Ты знаешь! - захлебываясь, начал он. - Меня сейчас укусила собака, меня побили по темени и обещали завтра переломать ноги...

- Да ну? - сразу проснулась жена.

- Честное слово... Теперь меня никто не уважает... Ни одна, то есть, душа...

И, видя его радостное лицо, сияющее лицо в предутренних сумерках, жена сердито крикнула: