Раздел «ДОЛОЙ УНЫЛЫЕ РОЖИ!»

- Женщина, пойди на перекресток и скажи, что Родамусу Кверку нужны мастера.

Нянька бросила ребенка на суглинистую почву улицы, закричала что-то невнятное и пошла к перекрестку.

Не прошло и двух часов, как перед домом Родамуса уже стояла громадная толпа людей, жаждавших поступить к Родамусу в мастеровые.

Здесь были принцы королевской крови, лучшие портные в городе, дамы полусвета, старый ростовщик с племянником, иностранные гимнасты и даже две цирковые наездницы-акробатки.

Не было только настоящих оружейных мастеров. Их не пустили, как людей неблагородного происхождения, мозолить глаза Родамусу.

- При чём вы здесь, граждане? - удивленно спросил Кверк. - Мне нужны специалисты...

- Из уважения к тебе, Родамус, - с поклоном ответил один из принцев, - я готов... э... ткать оружие...

- Оружие не ткут. Куют его, - поправил Кверк.

- Из уважения к тебе, Родамус, - воскликнула толпа, - мы готовы делать всё, что угодно. Только прими нас.

Для мастерской наступили тяжелые времена. Никто не работал из-за денег. Всеми руководил исключительный, радостный даже для того времени такой порыв уважения к Родамусу, что все работали по девятнадцати часов в день, но оружие выходило очень похожее на кухонные принадлежности. Одна дружина, вооруженная таким оружием, не могла бы обратить в бегство четырех кошек.

Родамус ходил сетовать к начальнику оружейного цеха, но тот покачал головой и ответил:

- Единственное, что я могу сделать из уважения к тебе, это распустить весь цех оружейников. С завтрашнего дня он не существует.

Действительно, через день цех был распущен, и бывшие товарищи Родамуса уже занимались перетаскиванием камней и щебня на городских постройках.

- Дьявол, - строго сказал в одну из ночей Родамус, - ты смотри не переусердствуй насчет уважения...

Но дьявол усердствовал, как молодой негр, которого послали узнать о погоде.

Раньше Родамус любил заходить в харчевню - съесть большой кусок бычьего мяса и выпить старого крепкого пива. Перед ним не гнул спину лысый корявый хозяин, но приветливо болтал и скрашивал монотонность пожёвывания бычьих жил.

Теперь все резко изменилось. Едва за большим дубовым столом появлялась грузная фигура Родамуса Кверка, подымался небывалый переполох, посетители вскакивали с мест и, низко кланяясь, убегали с кусками пищи и кружками на задний двор.

- Разве можем мы сидеть вместе с самим Родамусом? - объясняли они свое поведение. - Разве мы так мало уважаем его, чтобы осмелиться...

Даже слуги из харчевни, грязные и грубые, спешно убегали на реку, чтобы отмыть свою грязь и появиться перед Родамусом в приличном виде.

Родамус оставался в харчевне один, тоскливо озираясь по сторонам, уныло съедал свою порцию и уходил домой.